Die Maester fungieren in Westeros als Lehrer, Heiler, Rabenhüter und Wissenschaftler. Sie werden in der so genannten Citadel ausgebildet.

Die Maester beginnen ihre Ausbildung als Novizen in der Zitadelle. Wenn sie ein bestimmtes Fachgebiet lange genug studiert haben, werden sie einer Prüfung unterzogen. Bestehen sie diese, dürfen sie sich ein Kettenglied schmieden. Die Kettenglieder bestehen dabei aus unterschiedlichen Metallen, die für die verschiedenen Fachgebiete stehen, in denen der Maester die Meisterschaft erlangt hat. Wenn ein angehender Maester genügend Ringe gesammelt hat, formt er diese zu einer Halskette. Die Maester tragen in der Regel eine graue oder schwarze Robe mit weiten Ärmeln, in denen viele Taschen unterschiedlichster Größe eingenäht sind. Den Rang des Maesters zeigt die Halskette aus den unterschiedlichen Metallen: Je mehr Kettenglieder, desto höher ist der Maester im Rang.
Der Großmaester ist ein Titel, der dem Maester des Königs von der Konklave (Versammlung der Maester in der Zitadelle) verliehen wird. Der Seneschal hingegen steht der Zitadelle für jeweils ein Jahr vor.
In der Nacht, bevor ein Akolyth sein Gelübde ablegt, muss er eine Nacht lang Wache im Keller halten ohne Licht und nur mit einer Glaskerze ausgestattet, die gemeinhin nicht entzündet werden kann. Stattdessen schneiden sich viele angehende Maester an den scharfen Kanten der Kerze, weil sie stur sind oder die höheren Mysterien studiert haben. Mit blutigen Händen müssen sie dann auf die Morgendämmerung warten.
Wenn der Eid gesprochen und die Kette angelegt wird, legen die Maester ihren Familiennamen ab. Sie geloben lebenslange Keuschheit. Die Zitadelle entscheidet dann, an welchen Ort der jeweilge Maester geschickt wird.
Die Maester stehen für die rationale Wissenschaft in der Kultur von Westeros. Daher tun sie alles, was mit Magie und Zauberei zu tun hat, als Legende und längst Verlorenes ab wie z.B. die Existenz der Anderen oder der Fähigkeit der Kinder des Waldes, höhere Mysterien und Zauberei zu beherrschen.

Halskette: Die Kette zeigt, dass die Maester nicht sich selbst dienen, sondern der Allgemeinheit von Westeros und ihrem jeweiligen Lord.[1] Die Maester legen die Halskette nie ab, selbst nicht wenn sie schlafen.